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Rhodes (Rhodos) est l’une de plus grandes îles de la méditerranée et l’île principale du Dodécanèse.
Ile touristique bénéficiant d’un soleil constant et d’infrastructures bien développées, il vaut mieux la visiter hors saison si on ne souhaite pas se retrouver au milieu d’une cohue de touristes de toute nationalité.
L’attrait principal de l’île est la vieille ville de Rhodes, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO et l’une des plus grandes cité médiévale d’Europe.
Enceinte par d’imposantes fortifications, le dédale des rues offre un spectacle toujours renouvelé où se mêlent mosquées, églises orthodoxes, palais médiévaux, places pittoresques, maisons singulières... Une ville à découvrir.
Les Minoens et les Mycéniens s’installèrent sur l’île mais c’est à l’époque des doriens en 1 100 av JC que l’île prend son essor.
Plusieurs petits royaumes autour de ports se partagent la côte et l’intérieur de l’île.
Vivant du commerce avec l’orient, la richesse de l’île se développe très vite.
Unifiée, l’île participe à l’aventure des cités antiques et prospère pendant la période classique (Ve siècle av JC).
En 408 av JC la ville de Rhodes est crée sous les auspices d’Hippodamos l’un des plus grands architectes de l’époque.
Après les conquêtes d’Alexandre, l’île se retrouve dans la sphère d’influence des Ptolémée qui règnent sur l’Egypte.
C’est après avoir défait les troupes d’Antigonos menées par Démétrios que les habitants de l’île érigent le colosse de Rhodes l’une des 7 merveilles du monde antique.
L’île devient un centre prospère et puissant du monde méditerranéen.
La conquête romaine fut d’une extrême violence.
En 44 av JC, Cassius conquiert l’île, détruit la flotte et pille la ville de Rhodes.
C’est la fin d’une époque, l’île ne retrouvera plus sa puissance d’entend ; elle entre dans le giron des différents empires qui se partageront cette région du monde durant les siècles à venir : Byzantins, croisées, Génois, Chevaliers de Saint-Jean, Ottomans.
La ville témoigne de l’histoire mouvementée et riche du bassin orientale de la méditerranée.
La meilleure façon de visiter la vieille ville est de se perdre dans le dédale des rues et de passer ainsi du Kollakio (quartier médiéval des chevaliers) au quartier juif et à Hora (le quartier Turc) qui abrite les marchés, bazars et restaurants.
Dans le Kollakio, l’Ippoton (avenue des Chevaliers) est imposante et unique en Europe. Là se succèdent les demeures des chevaliers selon leur pays d’origine : Provence, France, Aragon, Allemagne, Angleterre, Italie...
Le sud de l’île Lindos est une ancienne cité antique unique, labyrinthe de rues. Avec ses maisons d’une blancheur éclatante, elle surplombe une splendide baie.
Au-dessus de la ville l’Acropole de Lindos nous rappelle la splendeur passée de l’île.
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